Le sommeil

 Le sommeil se compose de plusieurs cycles et se présente sous des formes différentes, du sommeil léger au sommeil profond. Un cycle se compose de cinq stades. Ces stades se différencient par le niveau d’activité cérébrale et les mouvements des yeux (‘Eye Movement’). Dans les quatre premiers stades, les mouvements des yeux sont lents. On parle alors de ‘Non Rapid Eye Movement’ (sommeil non REM).  Les yeux ne bougent rapidement que pendant le dernier stade. On parle alors de "Rapid Eye Movement" ou "sommeil REM".

• Sommeil léger
Les phases 1 et 2 sont appelées sommeil léger. La phase 1 est la phase de transition entre l’état d’éveil et le sommeil. Elle dure environ 7,5 minutes. Les mouvements des yeux deviennent lents. Vous avez du mal à garder les yeux ouverts et finissez par vous endormir. La phase 2 marque le début du sommeil proprement dit. Vous ne vous réveillez plus au moindre bruit, mais si vous vous réveillez dans cette phase, vous n’avez pas encore le sentiment d’avoir dormi profondément. Cette phase dure de 10 à 25 minutes.

• Sommeil profond
Les phases 3 et 4 constituent le sommeil profond. La phase 3 débute 30 minutes environ après que vous vous soyez endormi(e). C’est la phase de transition vers le sommeil profond. La respiration devient tout à fait régulière, le rythme cardiaque diminue et les muscles se détendent complètement. La phase 4 débute après environ 45 minutes. La respiration et le rythme cardiaque sont au plus bas. Si vous vous réveillez pendant cette phase, vous êtes désorienté(e) et vous avez besoin de temps pour comprendre où vous êtes.

• Sommeil REM
Le réveil proprement dit se caractérise par une hausse de la température corporelle. Cette phase se caractérise par des mouvements oculaires rapides. La phase 5 est également appelée phase du rêve. Si vous vous réveillez alors, il y a de fortes chances pour que vous puissiez raconter de façon assez cohérente le rêve que vous venez de faire.

Une fois le sommeil REM terminé, vous vous réveillez d’habitude pour un court instant (en étant généralement inconscient(e)) et tout le cycle du sommeil reprend depuis le début. Nous nous réveillons en général 7 à 10 fois par nuit. La part de sommeil REM varie selon le cycle. Elle est faible pendant le premier cycle, mais elle augmente dans les troisième et quatrième cycles. Le sommeil non REM est, proportionnellement, plus présent dans les premier et deuxième cycles.